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Paques (Wielkanoc - la Grande Nuit) est célébrée en Pologne selon la tradition catholique mais avec des éléments d'origine païenne. Il s'agit d'une journée où toute la famille se réunit dans le respect des coutumes et traditions. La fête dure deux jours (dimanche et lundi), ces jours étant fériés. Ils ont toujours été d'une grande importance, non seulement pour des raisons religieuses, mais également pour des raisons … culinaires. Après un mois de jeûne, il était grand temps de savourer un bon repas fait de saucisses et de desserts. La tarte préparée pour Pâques est le "baba" (un cake à la levure). La recette traditionnelle pour les familles aisées est à base de 60 œufs.

La coutume, qui perdure jusqu'à nos jours, veut qu'on fête les Rameaux une semaine avant Pâques. Dans l'ancien temps on croyait que les rameaux protègent les hommes, les animaux et la ferme. Il y avait une rivalité à qui confectionnera le plus haut et le plus beau rameau. Le Vendredi Saint est le jour du Carême. Le samedi on emmène, ce sont principalement les enfants, à l'église les "swieconka", une corbeille remplie de victuailles : des œufs, du lard fumé, du sel, du poivre, du raifort, du pain et des gâteaux.

Les paniers magnifiquement décorés de lin blanc ou brodés, avec serviettes assorties et des branches de buxus sont alors bénis par le prêtre. (Cette tradition existe également dans certaines régions d'Autriche et en Allemagne).

A Pâques on peint les œufs selon la tradition - avec de la cire et des produits naturels.

Le dimanche de Pâques

Pour les croyants la journée commence par la messe de la Résurrection. Les non-croyants entament cette journée par un petit-déjeuner traditionnel. Une composante obligatoire en est les œufs décorés. Cette tradition n'est pas d'origine polonaise mais elle l'est devenue au fil du temps. Les œufs sont peints avec des dessins différents et certains artistes en font de vrais chefs- d'œuvre.

Les mets servis ce jour-là sont : Zurek (potage), boudin blanc, jambon, œufs et raifort. Les sucreries comme le gâteau au fromage ou le mazurek (des tartes rectangulaires ou rondes de différents goûts). L'agneau pascal ou le lapin de Pâques en sucre sont des éléments indispensables comme décoration à table. A cette occasion des cadeaux (on les appelle lapins) sont distribués aux enfants.

Le lundi de Pâques : smigus-dyngus

Pendant cette journée on arrose les passants. Cette coutume date du temps des religions païennes. Les Slaves de l'époque croyaient aux vertus de l'eau pour soigner les malades et favoriser la fécondité. L'eau était synonyme de joie et annonçait le printemps. Dans certaines régions, avec l'apparition du christianisme on aspergeait tôt le matin les champs d'eau bénite. Cette coutume est toujours d'actualité dans le sud de la Pologne. La tradition d'arroser les femmes dans les villages a été reprise par la cour. L'eau était alors remplacée par du parfum.

Les hommes prenaient le plus de plaisir à asperger d'eau les femmes (avec de l'eau froide) quand ces dernières étaient encore au lit. Mais elles prenaient aussi leur revanche. (Des seaux d'eau étaient cachés sous le lit). Il est conseillé aux jeunes filles ce jour de ne pas s'aventurer à l'extérieur, de peur de se voir arroser par des bandes de jeunes gens surexcités. En général Pâques est une journée, en plus des traditions ecclésiastiques, de réunions en famille en pratiquant des activités récréatives.

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