Cette partie sud-est de la Pologne est une région aux montagnes pas trop hautes et aux paysages de toute beauté. Nous y rencontrons des églises orthodoxes et catholiques en bois, vieilles de quelques centaines d’années, qui s’harmonisent à merveille avec le paysage environnant.

Cette petite ville se trouve à 33 km de Cracovie. Dans les pittoresques Beskides de Makow s’étend l’immense ensemble conventuel de l’ordre des Bernardins porté par l’Unesco sur la Liste du Patrimoine mondial en tant que Parc religieux et paysager du Calvaire. C’est depuis de longues années l’un des plus grands centres de pèlerinage de Pologne, mais aussi l’une des plus remarquable représentations du chemin de la Croix en Europe.

Ancienne ville royale et capitale de la Pologne jusqu’au XVIIe siècle, classée l’une des 12 plus belles villes du monde par l’Unesco, capitale européenne de la Culture en 2000, Cracovie « l’italienne » rivalise avec les plus belles cités d’Europe.

La mine de sel de Wieliczka, située à 12 km de Cracovie, est l’un des plus vieux établissements d’exploitation du monde, en activité sans interruption depuis le XIIIe siècle. L’exploitation du gisement de sel gemme dura pendant plus de 700 ans, et il en reste un vaste réseau de galeries souterraines d’une longueur total d’environ 300 km et plus de 2000 chambres, dont certaines s’enfoncent jusqu’à 327 mètres de profondeur.

Situated on the eastern edge of Eastern Europe, the transnational property numbers a selection of 16 tserkvas –churches built of horizontal wooden logs between the 16th and 19th centuries by communities of the Eastern Orthodox and Greek Catholic faiths.

Les « Forêts primaires et anciennes de hêtres des Carpates et d’autres régions d’Europe » sont un bien en série transnational formé de 93 éléments constitutifs répartis dans 18 pays. Elles représentent un exemple exceptionnel de forêts tempérées complexes, relativement non perturbées, et illustrent une large palette de schémas et processus écologiques complets de peuplements purs et mixtes de hêtres communs dans une diversité de conditions environnementales. Depuis la fin de la dernière période glaciaire, le hêtre d’Europe s’est répandu à partir de quelques refuges isolés dans les Alpes, les Carpates, les Dinarides, la Méditerranée et les Pyrénées, en l’espace de quelques milliers d’années, un processus qui se poursuit encore aujourd’hui.

Au sud de la Pologne, à 70 kms de Cracovie, le plus grand camp de concentration et d’extermination existant durant la Seconde Guerre Mondiale reste un avertissement bouleversant. Symbole de l’Holocauste Juif, Le Musée National d’Auschwitz-Birkenau est un lieu universel de mémoire et de recueillement.

Tarnowskie Góry s’enorgueillit de la mine de plomb, d’argent et de zinc la plus importante de Pologne par sa taille et son histoire, ainsi que d’un système de gestion intégré des eaux souterraines, comportant un mécanisme innovant d’adduction d’eau unique au monde.

Considération prise de sa curieuse construction, Hala Ludowa (la halle du Peuple) est l’un des principaux ouvrages de l’architecture mondiale du XXe siècle.

Il serait difficile de les ranger parmi les œuvres les plus remarquables au point de vue architecturale, mais leur valeur découle avant tout du message qu’ils transmettent aux êtres humains.

C’est l’un des plus grands parcs paysagers européens : il compte plus de 700 hectares. Il s’étend de la part et d’autre de la Neisse de Lusace, rivière constituant un fragment de la frontière entre l’Allemagne et la Pologne. La plus grande partie de ce complexe naturel protégé (plus de 500 hectares) se trouve en territoire polonais, tandis que la partie allemande avoisine la ville frontalière de Bad Muskau.

Situé dans la région des montagnes de Świętokrzyskie, Krzemionki est un ensemble de quatre sites miniers datant du Néolithique et de l’Age de bronze (environ 3900 à 1600 ans avant notre ère) dédiés à l’extraction et à la transformation de silex rayé, qui a principalement servi au façonnage de haches.

Cette ville naquit de la volonté et selon la conception d’un seul homme, à savoir Jan Zamoyski, chancelier et grand hetman de la Couronne, créateur de la puissance économique familiale, il décida de fonder la ville capitale du futur : l’Etat de Zamość. Zamoyski confia le soin d’établir le projet de la ville à architecte italien Bernardo Morando, à qui l’on doit également la réalisation de tous les principaux ouvrages : palais, arsenal, collégiale, hôtel de ville, maisons sur la grande place du Marche. La ville connut son plus grand épanouissement au milieu du XVIIème siècle. Autour de l’hetman et de son successeur s’amassaient le grand monde de la cour, de l’Académie et plusieurs membres du clergé. Les bourgeois s’enrichirent dans le commerce et dans l’artisanat. L’ambiance spécifique de la ville était attribuée aux Arméniens, aux Grecs et aux Juifs, tous accueillis ici avec bienveillance.

La Vieille Ville de Varsovie est en quelque sorte une exception sur la Liste du Patrimoine mondial culturel et naturel de l’Unesco. C’est en effet le seul ensemble urbain presque entièrement reconstruit après les destructions causées par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Joyau de l’UNESCO grâce à la richesse de son patrimoine architectural, capitale mondiale des pains d’épices, lieu de naissance de Nicolas Copernic, la ville de Torun est l’une des deux capitales de la voïvodie de Cujavie-Poméranie, c’est l’un des centres culturels et touristiques les plus importants de Pologne …

Le Parc national de Białowieża est l’un des plus vieux parcs nationaux et réserves naturelles d’Europe (créé en 1932) Classé sur la liste du Patrimoine mondial culturel et naturel de l’Unesco, il occupe la partie centrale de la forêt de Białowieża (Puszcza Białowieska) et est mondialement connu pour le caractère primitif de ses complexes forestiers et pour ses bisons d’Europe. Le troupeau de ces plus imposants mammifères vivant en liberté en Europe compte actuellement plus de 300 spécimens.

A une heure de route de Gdansk, Malbork, capitale de l’état teutonique de 1309 à 1457, vous transporte dans la Pologne du Moyen-Age : siège des Grands Maîtres de l’Ordre des Chevaliers Teutoniques, le château est la plus grande forteresse médiévale d’Europe.