Fondé en 1806, c’est un des rares cimetières juifs qui  remplissent encore leur fonction en Pologne. Pendant le IIème guerre mondiale il faisait partie du Ghetto. Le cimetière juif compte environ 200 mille stèles juives (macewa) qui survécurent. Plusieurs d'entre elles possèdent une grande valeur, non seulement historique mais aussi artistique.
Les stèles les plus imposantes sont, entre autres: celle sur la tombe de trois grands écrivains juifs: Icchok Lejb Perec, Szymon An-Ski et Jakub Dinezon, créée par un sculpteur Abraham Ostrzega, une autre sur la tombe d'Ester Rachel Kamińska, une actrice célèbre, créatrice du Théâtre Juif à Varsovie, sculptée par Szymon Kratka et beaucoup d'autres.
D'autres personnes connues, aussi bien dans l'histoire du peuple juif que dans celle de Varsovie et de Pologne: des rabbins célèbres, entre autres le rabbin du quartier Praga de Varsovie, Jeszaja Muszkat (enterré en 1866) et le premier grand rabbin de Varsovie, Szlomo Zalman Lipszyc (décédé en 1839) y reposent aussi. Parmi des personnes laïques connues qui y sont enterrées il y a Ludwik Zamenhof (1859-1917, le créateur de la langue internationale Espéranto), Adam Czerniaków (1880-1942) ou, mentionnés ci-dessus, l'écrivain Icchok Lejb Perec (1852-1915) et l'actrice  Ester Rachel Kamińska (1870-1925).
Il y a aussi un monument sur la tombe symbolique de Janusz Korczak (pédagogue connu et tuteur de la Maison des Orphelins de Varsovie) qui le présente au moment où il accompagne les enfants  de l'orphelinat au camps hitlérien de concentration.