Pour mieux comprendre l'histoire de la Pologne, ses us et coutumes, et pour apprécier la beauté des paysages polonais, il faut visiter la Région de la Petite Pologne (Malopolska).

Cracovie, ancienne capitale de la Pologne, est située à 100 kilomètres à peine des crêtes montagneuses des Tatras, des pittoresques Beskides et Gorce. Nulle autre région polonaise ne jouit de tant de sites enchanteurs, de petits villages charmants, riche de manoirs, églises et ruines de châteaux magnifiques, témoins de l'histoire du pays. Les amoureux de la nature ne seront pas déçus car cette région regorge d'un patrimoine naturel exceptionnel: forêts vierges, rochers aux formes fantaisistes, fleuves et cours d'eau rapides.

Au Sud du pays s'élèvent les Tatras, l'unique chaîne montagneuse de type alpin en Pologne avec sa capitale Zakopane. Les Beskides sont des montagnes de flysch, aux versants peu inclinés  couverts de belles forêts, de champs et de baies formées dans des vallées. La chaîne calcaire les Pieniny, où les gorges du Dunajec constituent un monument naturel à l'échelle mondiale, est de nature différente.
Wisla, le plus grand fleuve polonais traverse la région de l'ouest à l'est traçant une frontière naturelle entre les massifs montagneux et la plaine où se situe le plateau jurassique Jura Krakowsko-Czestochowska avec ses attractions : défilés, cavernes et inselbergs calcaires dont le plus connu est la massue d'Hercule à Pieskowa Skala. Une autre grande curiosité du plateau est l'unique désert européen, le Désert Bledowska. Une centaine de réserves naturelles et parcs paysagers préservent les valeurs naturelles de la région y compris 6 parc nationaux: Babiogórski, Gorczanski, Magurski, Ojcowski, Pieninski et Tatrzanski.

L'ensemble de vieille ville de Cracovie, Wieliczka et sa mine de sel gemme ainsi que le couvent de Kalwaria Zebrzydowska sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les quatre églises de bois à Binarowa, Debno, Sekowa et Lipnica Murowana, le musée à Oswiecim - monument tragique du génocide nazi à Auschwitz-Birkenau sont aussi inscrits sur cette liste.

On peut admirer l'architecture des stations climatiques du XIXe siècle. La richesse géographique et historique de la région est accompagnée de la diversité ethnique et culturelle. Depuis le Moyen Âge, il existe à Cracovie une communauté juive ; le quartier de Kazimierz fut un important centre de la culture juive en Europe. Les traces de la présence des Juifs se trouvent dans plusieurs autres localités de la région.

Site officiel de la region de Malopolska

Site du Musée de l'ancien camp de concentration Auschwitz (en anglais)

Site de la Mine de sel Wieliczka

Cathédrale de Wawel
POT