La spécificité de la culture polonaise tient à la fois d’une diversité intérieure propre et d’une tradition d’ouverture aux influences extérieures, occidentales et orientales. La culture polonaise est, depuis des centaines d’années, rattachée par des liens multiples avec la culture de l’Europe occidentale. Et son apport au patrimoine commun du vieux continent est considérable.

La musique classique polonaise a été fortement influencée par le romantisme, dont Frédéric Chopin fut le précurseur. Dans un grand nombre de ses œuvres, l'idiome romantique se joint au folklore polonais. Depuis 1927, s'ouvre, tous les 5 ans à Varsovie, l'un des concours de piano les plus prestigieux du monde, le Concours International Chopin.
Dans le même courant, Stanislaw Moniuszko est l'auteur d'opéras polonais et de chansons, recréés aujourd'hui encore, notamment au Festival Moniuszko de Kudowa Zdroj.

La tradition chopinesque laissa aussi son empreinte sur la pianistique polonaise. C'est avec prédilection que des grands virtuoses tels que Josef Hoffmann, Artur Rubinstein ou Ignacy Jan Paderewski jouèrent Chopin.
D'autres compositeurs, tels que Karol Szymanowski, Mieczyslaw Karlowicz, Witold Lutoslawski et Wojciech Kilar (aussi compositeur de musique de film) s'inspirent également de la musique polonaise traditionnelle. Parmi les contemporains, on citera encore Henryk Mikolaj Gorecki et Krzysztof Penderecki. Les jazzmen polonais, pour ne citer que Krzysztof Komeda, Michal Urbaniak, Tomasz Stanko et Adam Makowicz, sont appréciés dans le monde entier. Les compositeurs de musiques de films, comme Zbigniew Preisner et Jan A.P. Kaczmarek, remportent également de nombreux succès.